Шфела
ШФЕЛА́ (הַשְּׁפֵלָה, `низина`), в Библии — название одной из частей Земли обетованной (наряду с горной областью, равниной Арава и пустыней Негев /Втор. 1:7; ИбН. 9:1, 12:8; ср. Иер. 17:26, 32:44, 33:13; Зх. 7:7/), лежащей между горным хребтом на востоке и прибрежной полосой на западе; современное название западных склонов Иудейских гор.
После сражения в долине Аялон Иехошуа бин Нун истребил здесь ханаанейских царей (ИбН. 10:40). Впоследствии в Шфеле колено Иехуды (см. также Колена Израилевы) вело войны с ханаанеями (см. Ханаан; Суд. 1:9). Борьба между израильтянами и филистимлянами за владение Шфелой длилась столетия. Вторая книга Хроник (28:18) перечисляет иудейские города Шфелы, захваченные филистимлянами в годы царствования Ахаза: Бет-Шемеш, Аялон, Гдерот, Сохо, Тимна и Гимзо. Детальное описание Шфелы в ИбН. 13:33–47 отражает более поздний период — не ранее времени царствования Иехошафата, когда иудейская Шфела делилась на округи Сохо, Лахиш и Мареша. Шфела изобиловала смоковницами (I Ц. 10:27), и Давид назначил специального чиновника для надзора за ними (I Хр. 27:28).
С эллинистической эпохи Шфелой называлась вся область от Бет-Гуврина до Яффы (I Макк. 12:38; Евсевий, «Ономастикон» 162:8). В талмудических источниках (см. Талмуд) словом Шфела назывались все три основных района страны: в Галилее Шфела — та часть Нижней Галилеи, которая лежит ниже Кфар-Ханании; в Заиорданье — область, включающая Хешбон, Дибон, Бамот-Ба‘ал и Бет-Ма‘он; в Иудее в Шфелу включается также область Лода.
С 1882 г. в Шфеле начали создаваться еврейские сельскохозяйственные поселения.